La historia de la mineralogía se remonta a épocas prehistóricas, ya que el hombre comenzó utilizando el sílex como arma y herramienta.
Los minerales son fundamentales en la vida del hombre por que suministran las materias primas que se utilizan en la industria, de servir como soporte para la vida vegetal, aportando los elementos básicos para la alimentación.
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Los minerales son materiales que tienen unos determinados caracteres, llaves y composición química.
Un ejemplo: El granito es una roca compuesta de tres minerales cuarzo feldespato y Mica.
Propiedades de los minerales
Al observar una colección de minerales, las diferencias entre unos y otros. Son brillantes y otros mates; los hay transparentes y los hay opacos. Estas características son las propiedades físicas de los minerales.
En los que persiste la duda es necesario recurrir al análisis químico, que la prueba definitiva para su clasificación.
Aquí, se tratara solamente las propiedades físicas de los minerales, desarrollando aquellas que pueden ser observadas.
Las propiedades físicas de la materia mineral son:
- Exfoliación y fractura.
- Dureza.
- Tenacidad.
- Brillo, color, raya y diafanidad.
- Magnetismo, electricidad y radiactividad.
Exfoliación y fractura
Exfoliación es la propiedad que tienen algunos minerales de dejarse separar fácilmente en láminas. Se va muy bien en la mica y en el yeso laminar.
Fractura es cuando se rompe y regularmente, sin forma determinada. La fractura puede ser de distintas formas, astillosa, irregular, con formas, astillosa, irregular, con forma de concha, etc.
Dureza
Es la resistencia que oponen los minerales a ser Rayados. Existen escalas de dureza.
El diamante es uno de los minerales más duros que se conoce.
Escala de dureza de Mohs.
1. Talco (el más blando)
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Ortoclasa
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindón
10. Diamante (el más duro)
Tenacidad
Es la resistencia que opone un mineral a ser roto, molido, doblado desgarrado.
La tenacidad se expresa en los términos siguientes:
Frágil: Si el mineral se rompe con facilidad. Ejemplo: La pirita.
Séctil: Si se puede cortar con un cuchillo. Ejemplo: La mica.
Dúctil: Se le puede dar forma de hilo. Ejemplo: El oro.
Flexible: Si se deforma o curva fácilmente. Ejemplo: El yeso en láminas.
Brillo, color, raya, diafanidad
El brillo es el aspecto que presenta la superficie en un mineral cuando se refleja en ella la luz. Puede ser de dos tipos: Metálico como la pirita y no metálico como el cuarzo.
El color es el que resulta de las radiaciones luminosas que refleja el mineral. Si no refleja las radiaciones de la luz blanca será negro, como el carbón, y si las refleja todas será blanco, como la serucita.
La raya es el color de polvo fino obtenido del mineral. Es el color verdadero. Por ejemplo, el oligisto cristalizado es negro, pero si lo rayamos el polvo que se obtiene es rojo.
La diafanidad es la propiedad que tiene algunos minerales de transmitir la luz a través de ellos. Pueden ser:
Opacos, es decir, que no dejan pasar la luz como el carbón.
Traslúcidos, que dejan pasar la luz, pero no se ven los contornos como la mica.
Transparentes, como el Cristal de Roca.
Magnetismo
Es la propiedad que presentan algunos minerales de ser atraídos por un imán. Un ejemplo es la magnetita.
Electricidad
Los minerales pueden conducir o no la corriente eléctrica, denominándose entonces conductores y no conductores, respectivamente. Un mineral conductor es el cobre y uno no conductor el yeso.
Radiactividad
Es la propiedad que tienen algunos minerales de emitir radiaciones al desintegrarse, esto puede llegar a ocurrir ya sea de forma espontanea y natural . Un ejemplo es el uranio.
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